Sortie en reconnaissance, à la recherche de nouveaux sentiers… et aussi pour préparer ma prochaine course (la 6666 Occitane)
Départ de St-Jean-du-Gard, le long d’un GR très prometteur, encadré par de beaux murs de pierre.
En approchant du Pic d’Arbousse, une bonne surprise : un massif géant de mimosas arbore déjà ses fleurs d’or… Il ne manquait que le soleil pour que l’arbre s’embrase !
Puis on s’enfonce dans les forêts cévenoles, plus sombres et austères en cette fin d’hiver, en direction de St Pierre Signal, son col et sa table d’orientation.
St-Pierre-Signal avec ses 700m d’altitude faisait partie du réseau de signaux qui connectait Florac à Anduze à partir de l’an mil. Le sentier épouse la crête. A cheval sur l’arête, on hésite sur le côté où se laisser tomber : à gauche la Vallée Obscure et la Vallée Borgne, à droite la Vallée Française. Dans cette dernière, nombre de villages adoptent cette appellation : St-Etienne-Vallée-Française, Ste-Croix-Vallée-Française, Moissac-Vallée-Française, etc… Vallée Française est la traduction moderne (sous l’Empire) de Valfrancesque. Avant les villages se nommaient ainsi : St-Etienne-de-Valfrancesque, etc… Valfrancesque signifie « vallée franque », probablement s’agissait-il d’une enclave franque dans un territoire wisigoth.
La descente sur St-Etienne-Vallée-Française se fait le long d’un ancien sentier, dont certaines portions sont littéralement taillées dans la roche !
Puis on arrive en vue du Gardon de Ste-Croix, et je repère un joli petit sentier qui semble épouser les berges de la rivière…
Mais… ce sera pour la prochaine fois, car une fois sur le pont de St-Etienne, il me faudra revenir sur St-Jean, et boucler les 26km et 1100m de D+… Ben oui, faut aller chercher les petits à l’école…
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Anonymous
Belle sortie très intéressante…. que j'ai loupé !
Jacky
Mpie
tous les petits sentiers mènent à de chouettes coins de baignade. mais chut!!! ça doit rester secret!!!!